Poco fuori dalle mura del centro storico, presso piazzale San Francesco, sorge la piccola chiesa della Beata Vergine della Pietà, conosciuta localmente come “La Madonnella”.
Presso il piazzale San Francesco, appena fuori le mura del paese, sorge una piccola e antica chiesetta dedicata alla Beata Vergine della Pietà popolarmente detta della Madonnella.
La struttura fu probabilmente edificata intorno al 1300, quando il Comune di San Felice era proprietà della famiglia Caetani. Essa si fonda su un sito più antico, presumibilmente di età romana o tardoantica. La compresenza di due strutture si evince dall’antico piano terra molto più basso del piano di calpestio attuale, che lascia intravedere una serie di sette nicchie poste in semicircolo, sulle quali poggia la volta del catino parzialmente interrata. I lavori di innalzamento e di ampliamento della cappella furono effettuati nel 1822 e fu abbellita ulteriormente nel 1856. Di notevole pregio sono gli affreschi risalenti con molta probabilità al XIII secolo, di autore incerto. I ritratti sono di gran pregio, anche se purtroppo gravemente rovinati dall’azione del tempo e dall’elevato tasso di umidità. Tra le figure ritratte, oltre quelle di stampo religioso, come il Padre Eterno, Cristo, la Vergine e gli angeli, troviamo un interessante ritratto di quello che presumibilmente viene ritenuto il committente, egli è dipinto in ginocchio con le mani in preghiera. L’elemento più interessante della decorazione è quello che dà il nome alla chiesa ovvero il nucleo della Pietà, che presenta molte analogie con il dipinto dello stesso soggetto presente nella chiesa di Santa Maria di Fondi. La somiglianza ha fatto nascere numerose teorie che ne accomunano l’attribuzione all’artista Giovanni da Gaeta, mentre altre tendono ad escluderla perché renderebbe i dipinti più antichi di quasi due secoli.
Un’altra Pietà, molto più moderna, è stata posta sopra l’altare durante la ricostruzione del 1822 e vi è raffigurata la Vergine che sorregge il Figlio presso la croce, con la Maddalena chinata sui piedi.
A partire dal 1927 viene spesso denominata anche “Chiesetta dei Caduti” poiché nella stanza d’ingresso della struttura, all’indomani della Prima guerra mondiale, sono state poste due targhe di marmo che annoverano i nomi dei valorosi caduti durante il conflitto. Ogni anno nel giorno dedicato ai caduti di tutte le guerre, il 4 novembre, si tiene una cerimonia pubblica, con l’omaggio di corone di fiori. A pochi metri dalla chiesetta è stato posto l’antico alzabandiera, un tempo ubicato nella piazza principale del paese.
