Principale église paroissiale de San Felice Circeo, dédiée au saint patron du village et située au cœur du centre historique.
Un lieu de culte existe dans l’enceinte du centre historique depuis 1647, lorsque les pères Bernardoni (de l’ordre cistercien) édifièrent une petite église et un couvent dédiés à saint Félix II, pape et martyr, près du palais baronnial.
En 1727, le pape Benoît XIII jugea nécessaire de bâtir une nouvelle église assez grande pour accueillir les nombreux fidèles. Il fonda l’église, toujours dédiée à saint Félix II, pape et martyr, sur l’une des places centrales du village. Dotée d’une seule nef étroite, elle conservait les reliques des saints Césaire et Sébastien, tandis que les ossements de saint Félix n’y furent apportés que cinquante ans plus tard par le pape Pie VI (qui les tira des catacombes de Rome), lors d’une consécration solennelle. Au siècle suivant, on décida d’agrandir l’église en surélevant la voûte en harmonie avec l’élégant pronaos néoclassique à colonnes, en créant deux bas-côtés sur les ruelles voisines et en élevant le clocher.
L’édifice du XVIIIe siècle présentait de graves signes d’usure qui imposèrent sa démolition à la fin des années 1950. Sur le même emplacement fut construite la nouvelle église, d’après un projet de l’architecte Clemente Busiri-Vici. Son élégante structure ascensionnelle en forme de tente s’élève jusqu’à la coupole conique placée au-dessus du maître-autel (l’original du XVIIIe siècle). Le toit est couvert de tuiles en écailles de terre cuite (récemment restaurées) et culmine avec la statue du saint patron, qui semble bénir la place. L’intérieur est très spacieux : le maître-autel, contenant l’urne du saint, est surmonté d’un baldaquin à quatre colonnes de marbre précieux provenant de l’ancienne église ; à gauche, l’autel latéral abrite la mosaïque du « Christ marin ressuscité » de Carlo Busiri-Vici (fils de l’architecte) ; à droite de l’autel se trouve le groupe en marbre de la « Pietà » du sculpteur Angelo Gemini. L’église abrite aussi la statue du copatron saint Roch de Montpellier, dans une chapelle latérale près de l’entrée, et celle de Notre-Dame de l’Assomption au-dessus de l’autel. Remarquables aussi les expositions organisées régulièrement dans l’espace à l’arrière, sur des thèmes religieux comme le Saint Suaire ou d’histoire locale comme les moines templiers.
Un doute curieux persiste depuis des siècles sur le saint auquel le nom fait référence. Certaines sources le rattachent à saint Félix II, pape et martyr, d’autres à Félix, prêtre et martyr. Le premier fut un antipape connu, probablement jamais martyrisé ; la tradition qui en fait un martyr de l’Église viendrait d’une confusion avec un soldat martyr homonyme, lui aussi enterré le long de la Via Appia. Le lien avec le pape apparaît pour la première fois dans un document de 1832, rédigé après l’agrandissement de l’ancienne église paroissiale sous le pontificat de Grégoire XVI et reproduit sur une plaque de marbre, mais sans l’ordinal « II », ce qui rend la datation difficile. La seconde hypothèse renvoie au prêtre Félix qui, avec le moine Eusèbe, tous deux de Terracina, fut martyrisé par décapitation. Leur faute était d’avoir converti et baptisé la population de Terracina. Ce martyre si proche du Circeo aurait probablement incité les anciens seigneurs à donner au village le nom du martyr Félix, aussi en signe du lien étroit avec la ville voisine.
