Le 4 juin 2005 fut inauguré « Vigna la Corte ». Un projet de réhabilitation a sécurisé et superbement réaménagé ce lieu, en créant un jardin où habitants et touristes du Circeo peuvent se promener et se détendre. Vigna la Corte, ainsi nommée d’après son usage le plus ancien, la cour (corte) du palais baronnial, s’ouvre sur le golfe de Terracina, dans la mer Tyrrhénienne. Par temps particulièrement clair, en portant le regard du nord vers l’est, on admire la chaîne des monts Lépins, Ausones et Aurunces, sur les pentes desquels s’élèvent Sezze, Priverno, Roccasecca dei Volsci et Fossanova. En continuant vers Terracina se détache l’entaille caractéristique de la falaise appelée « Pisco Montano », puis la « blanche » Sperlonga et Gaète, qui masque Formia et Minturno, jusqu’à apercevoir Naples avec la petite île de Procida et, derrière, la silhouette du Vésuve. En mer, on voit les îles d’Ischia, Ventotene, Ponza et Palmarola. L’île visiblement la plus proche est Zannone, intégrée au Parc national du Circeo en 1979.
La plaine de l’Agro Pontino, aujourd’hui visiblement cultivée et partie active de l’économie locale, était autrefois « couverte » par la forêt de Terracina, dont un lambeau a été préservé grâce à la création du Parc national du Circeo. La petite colline au premier plan, vers le nord, est Monticchio.
Le jardin s’étend sur deux terrasses. Nous accueillent des oliviers, plantés lors de la création du jardin, et des buissons de lantanier (Lantana camara), plante typique de jardin et d’appartement originaire d’Amérique tropicale, comme bien d’autres espèces aujourd’hui très communes dans les parcs et jardins. Considéré comme invasif, le lantanier colonise surtout les terrains bouleversés par l’homme ! À feuilles caduques, il produit au printemps de nombreux rameaux qui atteignent vite un mètre de haut. Ses fleurs caractéristiques, tubuleuses et réunies en corymbes, s’épanouissent du printemps à la fin de l’été et changent de couleur au fil des jours (blanc, jaune, rouge brique). Suivent les fruits, petites baies sombres toxiques, comme la plante. Très appréciée des insectes, on y voit souvent des papillons butiner son nectar. Son nom rappelle l’espèce indigène Viburnum lantana, aux feuilles très semblables. En descendant le sentier, on rencontre des grenadiers et des rosiers aux couleurs les plus singulières. La tonnelle de vigne rappelle l’ancien usage du lieu et le célèbre Moscato di Terracina, cépage dont on tire un vin blanc DOC. Son nom évoque son parfum intense et son arôme douceâtre rappelant le musc (« muscum »), et les vignes qui coloraient autrefois les pentes du promontoire.
Avec les vignes, il y avait aussi de nombreux vergers, comme les citronniers au bout de la tonnelle. Le talus a été replanté d’espèces typiques du maquis méditerranéen : myrte, lentisque, genêt d’Espagne et romarin, y compris la variété rampante. Une haie de ces espèces mène à la seconde terrasse, où se trouve un petit bosquet de caroubiers (Ceratonia siliqua). Cette plante est originaire de l’est du bassin méditerranéen ; en Italie, elle pousse surtout sur les côtes du Sud et dans les îles. D’aspect massif, au tronc souvent tortueux, elle a des feuilles persistantes, composées et paripennées, coriaces et d’un beau vert intense. Sa floraison est particulière : de petites fleurs jaune-vert en grappes pendantes naissent à l’aisselle des feuilles de la fin du printemps à la fin de l’automne. Le fruit, plus voyant et plus connu, est la « caroube », une gousse brune, aplatie, légèrement courbée, pouvant atteindre 20 cm. La caroube est comestible : la plante était déjà cultivée par les Romains, qui en appréciaient la saveur douce et les qualités nutritives. Aujourd’hui, le caroubier est surtout cultivé en Sicile et dans les Pouilles ; les animaux en raffolent aussi, et on l’utilise encore dans l’alimentation animale – hamsters et chevaux en sont friands !
