Le Lido de San Felice Circeo, également appelé littoral ou plage du Levant en raison de son orientation vers l’est, là où se lève le soleil, s’étend du Port touristique jusqu’à Torre Olevola sur environ 12 km. Il se caractérise par de vastes plages de sable et par la vue suggestive du mont Circeo qui se détache sur la mer. C’est l’une des plages préférées de ceux qui recherchent le soleil du matin et de vastes panoramas sur le golfe.
Le Lido peut être divisé en trois secteurs, marqués par trois tours. Le premier correspond au Port, dominé d’en haut par l’imposante Torre Fico. Avant la construction du port touristique, il s’agissait d’une zone herbeuse riche en rochers, qui suivait la morphologie naturelle de la côte de Quarto Caldo.
Le deuxième secteur s’étend de l’Hotel Maga Circe à Torre Vittoria, une zone très exposée à l’action de la mer en raison de sa proximité avec le mont, ce qui a rendu nécessaire l’intervention humaine pour créer de petites criques et des plages.
Le troisième secteur commence à Piazzale Rio Torto, ancien terminus de la Fossa Augustea, et arrive jusqu’à Torre Olevola, une zone appelée en dialecte « tummulito ». On y trouvait autrefois des vignobles et surtout les dunes du littoral du Levant, malheureusement détruites par l’érosion côtière provoquée par l’intervention humaine.
Le Lido de San Felice Circeo fait partie du Parc national du Circeo, créé en 1934. Il s’agit d’une plage de sable fin et doré qui s’étend sous le regard du promontoire du Circeo. Le littoral, vaste et long, alterne des secteurs bas et sablonneux avec des zones plus élevées et rocheuses, bordées de maquis méditerranéen, de palmiers nains et d’établissements balnéaires. La mer est bleue, cristalline et transparente, avec des fonds sablonneux en pente douce, idéals pour la baignade et la natation.
Le long du littoral, les plages libres alternent avec de nombreux établissements balnéaires équipés. Un trottoir ombragé par des tamaris permet de se promener le long du front de mer et d’accéder aux plages libres, restaurants, bars et établissements balnéaires disposant des services nécessaires aux touristes. Même en choisissant une plage libre, il est possible d’accéder à la plupart des établissements ou de déjeuner dans les nombreux restaurants donnant sur la mer. Aujourd’hui, Piazzale Rio Torto est l’un des centres de la vie estivale et accueille des événements lors des soirées festives.
Depuis Rome, la plage est facilement accessible en suivant la route nationale 148 puis en prenant la sortie pour San Felice Circeo.
Curiosité. Lorsque l’on observe le promontoire du Circeo depuis Gaeta, il apparaît comme une île, comme il l’était il y a environ 3 millions d’années, au lointain Pliocène–Pléistocène inférieur. La partie de la plaine exposée à l’est s’est formée par le dépôt continu de sédiments argilo-sableux associés à des dépôts continentaux.
Dans la plaine comprise entre le fleuve Sisto et le littoral, des sables riches en fossiles se sont déposés lorsque le niveau de la mer était plus élevé ; pendant les périodes de régression marine, lorsque la mer se retirait et que son niveau baissait, des sables éoliens se déposaient au contraire.
Dans le secteur central, les dépôts étaient constitués de sables, de tourbières et d’argiles, protégés par les barrières naturelles des dunes occidentales qui empêchaient la mer venant de l’ouest de pénétrer. Les sédiments transportés par les eaux de pluie et par l’écoulement des rivières provenant des Apennins se sont ainsi accumulés.
Au Pléistocène moyen, la zone située au pied du mont fut envahie par la mer et son soulèvement eut lieu en même temps que celui des monts Lépins, comme en témoignent les sédiments, les fossiles et les traces présents à l’intérieur des grottes. Outre les sédiments marins, des produits volcaniques se sont déposés de manière plus ou moins discontinue : au nord, ils provenaient du grand volcan du Latium, correspondant aujourd’hui aux monts Albains ; au sud, de nombreux petits centres éruptifs, qui n’affleurent aujourd’hui que partiellement et remontent tous au Pléistocène supérieur.
L’environnement de la « plage » est une zone extrêmement dynamique et en mouvement constant, dont l’équilibre est délicat en raison des nombreux facteurs auxquels elle est continuellement soumise. Ceux-ci peuvent être divisés en facteurs passifs, tels que la topographie de la zone et les matériaux qui la composent, et en facteurs actifs, tels que les vents, la houle, les courants marins, les marées, les apports fluviaux, l’activité des organismes et la présence humaine.
Sur ce littoral, il est plus approprié de parler de dune sableuse, constituée de sables plus ou moins meubles d’origine ancienne. En observant aujourd’hui le littoral, on découvre un paysage qui s’est transformé au fil du temps et qui a été remanié par l’homme avec la construction de routes et d’habitations et, sur la plage elle-même, avec l’installation semi-permanente des établissements balnéaires.
Compte tenu de la situation actuelle et du dynamisme auquel la plage est constamment soumise, l’idéal est de trouver un juste équilibre entre sa fréquentation, principalement estivale, et la gestion du front de mer, afin de préserver un bien public important pour l’écosystème, pour l’homme et pour l’économie locale.
Il est bon de rappeler que chaque grain de sable a mis énormément de temps à se former et que c’est l’ensemble de ces minuscules grains qui constitue la plage. Il convient donc de respecter ce magnifique et fragile environnement, en évitant d’abandonner des déchets et en utilisant les conteneurs prévus à cet effet dans les points de collecte écologique.
