Attenante à la Tour des Templiers, cette salle est l’un des témoignages architecturaux de la présence des Chevaliers du Temple dans le centre historique de San Felice Circeo.
Au complexe baronnial, bien qu’elle lui soit antérieure, appartient la salle qui abrite aujourd’hui le bureau de la Pro Loco, appelée « Porta del Parco ». Ce nom vient très probablement de l’élégant portail en arc brisé qui forme l’entrée monumentale de ce qui était à l’origine la salle d’apparat de la Tour des Templiers. Elle était en effet reliée au donjon voisin par un escalier toujours existant mais impraticable, visible derrière une vitrine située derrière l’accueil du bureau.
Le portail rappelle de près le style cistercien, arrivé dans le Latium au début du XIIIe siècle avec les moines français qui bâtirent la splendide abbaye de Fossanova. En entrant, l’architecture de la salle révèle aussitôt tout son intérêt, deux phases de construction différentes y étant clairement visibles.
La première est racontée par le mur du fond, en élégant opus reticulatum de très belle facture, appartenant à un édifice de la fin de la République (IIe siècle av. J.-C.) que les Templiers réutilisèrent pour bâtir la Tour et les édifices annexes. Sur ces vestiges vint s’ajouter sans rupture la construction médiévale, avec une technique très semblable à celle de la Tour et des murs de fortification du jardin voisin de Vigna la Corte.
Dans les parties médiévales, la mise en œuvre diffère entre les murs extérieurs de la salle, donnant sur la place de la mairie et contigus à l’élégant portail gothique, et les murs intérieurs. À l’extérieur la technique est plus soignée : les blocs de calcaire sont taillés régulièrement, de sorte que le mortier n’affleure pas et que la paroi soit compacte et solide ; visible de l’extérieur, elle devait répondre à un certain souci esthétique, inutile pour les murs intérieurs, où le travail est plus rapide et moins scrupuleux.
L’étude de la structure ancienne s’arrête toutefois aux murs périmétraux, car des « restaurations » modernes en ont faussé la lecture. À l’origine, l’espace devait être tout autre, comme le montrent certains détails architecturaux.
Contre les murs de la salle se dressent des piliers en blocs de calcaire équarris, eux aussi médiévaux, complètement privés de leur fonction d’origine de soutien de la couverture. La salle devait être couverte d’une voûte en berceau ou d’arêtes, ou encore d’une charpente en bois, ce que l’état actuel du plafond, recouvert de béton armé, ne permet pas de déterminer.
Au fond du mur gauche, on remarque aussi une petite fenêtre à une baie – identique à celles qui s’ouvrent sur deux des quatre murs de la Tour des Templiers –, en partie obstruée par la voûte en béton moderne. La hauteur de cette fenêtre laisse penser que la salle était à l’origine bien plus haute, avec une couverture nettement au-dessus de l’actuelle.
La ressemblance des maçonneries avec celles de la Tour des Templiers range l’édifice parmi ceux que bâtirent les moines-soldats, et il s’agit probablement de la salle d’apparat qu’ils utilisaient pour les cérémonies officielles ou pour recevoir la population.
C’est en effet par la volonté du pape Grégoire IX qu’après 1239 le Circeo entra dans les possessions de l’église Santa Maria sur l’Aventin, et donc de l’ordre du Temple, qui acheva la reconstruction du bourg fortifié, frappé au début du XIIIe siècle par de nombreuses guerres et dévastations. La présence templière sur le promontoire prit fin en 1259, avec l’échange des possessions du Circeo contre le Casale Pilocty, près de Rome.
De cette phase subsistent la Tour, la salle voisine de la Porta del Parco et quelques portes des murs anciens, à la forme ogivale caractéristique, nouveauté introduite dans l’architecture du Latium par les bâtisseurs de l’abbaye de Fossanova déjà citée, consacrée par Innocent III en 1208.